ハーバード・ビジネス・スクール松下幸之助記念講座名誉教授。リーダーシップ論を担当。ベストセラー作家。受賞歴を持つビジネスおよびマネジメントのソートリーダー。マサチューセッツ工科大学、ハーバード大学卒業後、1972年からハーバード・ビジネス・スクールで教鞭を執る。1981年、当時としては史上最年少の34歳で正教授に就任。主な著書に『企業変革力』『ジョン・コッターの企業変革ノート』（以上、日経BP社）、『リーダーシップ論［第2版］』『幸之助論』『カモメになったペンギン』『ジョン P. コッター 実行する組織』『CHANGE 組織はなぜ変われないのか』（以上、ダイヤモンド社）などがある。