転居を繰り返しながら育った幼少時代を経て、海軍将校としてベトナムに派遣されたのちに、故郷マサチューセッツ州に帰還して公共活動に身を投じる。反戦活動家として活動したのち、マサチューセッツ州検察官、同副知事を歴任して米国上院議員に当選し、28年間議席を維持。2004年に米国大統領民主党予備選挙に出馬して惜敗を喫したが、その後2013年に国務長官に任命され、2017年まで務めた。

HBR(以下色文字):海軍大佐や国務長官をはじめ、あらゆるリーダーが新たな職務に就いた初日にやるべきことは何でしょうか。

ケリー(以下略):人の話を聞くこと。それだけでなく、明確な基準と目標を持って職務に就くことが求められます。