シンジケーションはなぜウェブと相性がよいのか

インターネットの世界は従来のビジネス界とは異なり、「情報財」「モジュール性」「散在する流通ポイント」というシンジケーションが機能する条件がすべて備わっている。

シンジケーションが機能するための条件

　従来のビジネス界でシンジケーションの仕組みがほとんど活用されてこなかったのは、この仕組みが以下に示すような3つの特徴を備えているからである。

（1）商品が「情報」である

　第1に、シンジケーションは、商品が「情報」である場合にしか機能しない。情報はけっして「消費」されてしまうことがないので、多くの人が同じものを利用できる。

　一方、商品が形ある「モノ」の場合、これは不可能だ。自動車や腕時計の場合、一度だれかに売ってしまうと、その同じ商品を次は別の人に売ろう、というわけにはいかない。

「モノ」の生産や運送、販売に携わるビジネスでは、シンジケーションが存在する余地はほんのわずかしかないのだ。

（2）モジュール性を備えている

　第2に、シンジケーションが機能するには「モジュール性」（モジュールに還元できる性質）が必要である。配給の対象となる商品は、単体でも相当の価値を持つ場合もあるが、通常は、それだけで一つの製品として成り立っているわけではない。より価値の高い「全体」のなかの一部分なのだ。

　ハワード・スターンのラジオ・ショーは多くのリスナーを抱える人気番組だが、他の多くの番組も組み合わせなければ、ラジオ局の番組編成は成り立たない。

　デーブ・バリーのコラムには多くの熱心な読者がいるが、他に多数のコンテンツを集めなければ、新聞はつくれない。従来のモノ経済では、このモジュール性はめったに見られなかった。製品、サプライチェーン、企業間の境界ははっきりと区切られており、互いに浸透不可能な傾向にあったからだ。

（3）流通ポイントが散在する

　第3に、シンジケーションでは、独立した流通ポイントが多数必要である。ディストリビューターが1社しかない場合、あるいは、すべてのディストリビューターを1人のコンテンツ作成者がコントロールしている場合には、コンテンツの組み合わせや配置を変えたところで、得られるものはほとんどない。

　草創期のハリウッドが好例だ。MGMやワーナー・ブラザースなどの大手映画製作会社は、映画をつくるだけではなく、それを上映する映画館も所有していた。ワーナー・ブラザース所有の映画館ではワーナー・ブラザースの映画しか流さなかったのだから、シンジケーターが入る余地はほとんどなかった。

　しかし1948年、独占禁止法に違反するとして、アメリカ政府がこのような契約関係を解消させた結果、製作会社と配給会社は映画館とは独立した組織となった。こうして、エンタテインメント関連コンテンツのシンジケーションが繁栄への道を歩み始めたのである。

　とはいえ、大半の業界で、流通チャネルの数はいまなお限られている。また、ディストリビューターとメーカーとの関係は密接であることが多い。

シンジケーションはビジネス・インフラとして必須

　インターネットでは、「情報財」「モジュール性」「散在する流通ポイント」という条件が、たんに揃ったというだけでなく、それが不可欠な要素となっている。

　インターネット上を移動するものは、すべて「情報」という形態を取っている。

　ウェブにおけるハイパー・リンク型アーキテクチャは、もともとの性質からしてモジュールである。

　さらに、ウェブサイトはだれでも立ち上げられるので、ユーザーから見ると、文字どおり何百万もの流通ポイントが存在することになる。

　このような環境では、シンジケーションは必至のビジネスモデルなのだ。