真のFDEと名ばかりFDEを分かつ「成果へのコミット」

　こうした課題を解決する新たな役割として注目されているのが「FDE（前線配備エンジニア）」である。顧客の現場（前線）に深く入り込み、技術と事業の両方を理解しつつ、課題設定から実装、定着、改善までを担うエンジニアのことだ。

　しかし南野氏は、FDEが注目を集める一方で、FDEというワードだけが独り歩きしているのではと懸念する。なかには、要件を受け取って実装し納品して終わり、という従来型の受託開発と本質的に変わらないケースも少なくないという。そうしたサービスとの違いを、南野氏はこう明言する。

「当社のFDEは、そもそも何をつくるべきかを顧客とともに定義し、実際に使われ成果が出るところまでコミットする。企業の成長そのものに責任を持つ姿勢が、決定的な違いです」（図表1）

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　この考え方には、GROWTH VERSE自身の成り立ちが深く関係している。同社は「BUILDING AI to maximize Business Growth」をミッションに掲げ、M&Aでグループに迎えた企業にAIを実装し、事業成長につなげてきた。南野氏は、こうした経験が現在のFDEにつながっていると指摘する。

「企業をAIで変革するには、会社や業務を深く理解しなければなりません。M&A先の企業に入り、AIを実装してきた経験をいまFDEという形でお客様にも提供しています」（南野氏）

　同社では創業時から、エンジニアを中心としたプロダクトチームが、ビジネスとエンジニアリングを明確に分けず、みずから顧客に話を聞き「何をつくれば事業が伸びるのか」を考えてきた。FDEという言葉が広まる以前から、その役割を実践してきたのである。