「構想」と「実装」の空白を埋めるのがFDEの役割
本番運用を見据えて設計し、業務の中で使いながら改善する。その過程で、現場の課題とエンジニアリングをつなぐ役割として注目されているのがFDE（Forward Deployed Engineer）だ。
では、SB OAI JapanのFDEは、顧客の現場で具体的にどのような役割を担うのか。「SB OAI JapanのFDEは、お客様の現場に入り、ともにAIを活用して、難易度の高い業務課題の解決に取り組むエンジニアです。試作と検証を繰り返し、本番実装から運用定着、合意した成果指標に基づく効果検証・改善まで一貫して取り組みます。構想と実装の間にある空白を埋めることが、私たちの役割です」（渡邊氏）
SB OAI JapanのFDEは少数精鋭で構成され、ソフトウェアや運用など専門分野を持つエンジニアと連携してチームを形成、課題発見から実装、運用・定着まで伴走する。
CTO
OpenAI
Global Head of Forward Deployed Engineering
Colin Jarvis氏
一方、OpenAIのFDEについてジャーヴィス氏はこう定義する。
「OpenAIのFDEは、お客様とともに最先端のAIを活用して、事業にとって重要で技術的にも難しい課題の解決に取り組みます。AIモデルが持つ能力と、現場で得られる成果とのギャップを埋めることが役割です。FDEはOpenAIのプロダクトチームや研究チームと直接連携し、現場で得た具体的な知見をモデルや製品の改善に活かしています」
この両社のFDEが共同で実装を支援する法人向けAIソリューションが「クリスタル・インテリジェンス」だ。OpenAIが提供する法人向けAIプラットフォームを基盤に、社内データや既存システムと連携し、AIの業務への組み込みを支援する。SB OAI Japanは、将来的に、企業の中核を支えるEnterprise AGI（企業向け汎用人工知能）の実現を目指している。たとえば、部門をまたぐ情報照会や承認依頼のプロセスを、あらかじめ定めた権限・承認ルールに沿って自動化する。「エージェント同士が必要な情報を揃え、人の判断が必要な事項は、承認権限を持つ担当者に迅速につなぎます。これにより、合意形成にかかる時間の短縮を目指します」（渡邊氏）
このソリューションの強みは、「OpenAIの先端技術と、ソフトバンクが日本企業で培った実装・運用の知見を、SB OAI Japanも含めた一つのチームで提供できること」（渡邊氏）。現在はソフトバンク自身が最初のユーザーとして先行検証を進めており、営業活動をAIで支援・自動化するツールはその成果の一つだ。見込み客の開拓から提案資料の作成、商談までをAIが支援する。100人を対象とした試験導入から、現在はソフトバンクの営業担当者数千人規模へ展開している。
