循環型経済のイノベーションは、グローバルサウスから生まれる持続可能な成長を実現する新たなフロンティア

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サマリー：異常気象の常態化により環境ストレスが企業の存続を脅かす中、循環型経済は廃棄削減と資源の再利用を促進し、レジリエンスと成長をもたらすカギとなる。しかし、現在の企業の取り組みは先進国を中心とした改善に留まっている。真の成長は、これまで投資不足に喘いできたグローバルサウスなどの草の根から生まれる独創的な解決策にある。本稿では、こうした地域発の循環型イノベーションを事業機会に変えるための戦略的視点を紹介する。

循環型経済戦略で企業が見落としているもの

　日本とオーストラリアの猛暑。テキサスと欧州各地を襲った鉄砲水。カリブ海諸国と東南アジア諸国に甚大な損害を与えた大型の嵐。

　これらはもはや珍しい現象ではなくなり、ビジネスの長期的な継続を脅かす環境ストレスが拡大していることを示している。企業が天然資源を管理する方法（つまり商品を生産し、販売し、処分する方法）は、持続不可能な状態にある。しかしこの問題には、循環型経済（サーキュラーエコノミー）という戦略的なチャンスが潜んでいる。

　循環型経済は、企業が廃棄物を最小限に抑え、資源の再利用を最大化し、商品のライフサイクル全体でイノベーションを生み出すことにより、レジリエンスを高める方法を提供する。アクセンチュアの試算によると、循環型経済は2030年までに世界に4.5兆ドルの経済利益をもたらす可能性があるという。ところが、今日の企業における循環型戦略のほとんどは、依然として欧州や東アジア、あるいは北米でのオペレーションで開発された商品や包装、オペレーションの段階的改善が中心となっている。

　企業が見落とし、自社や社会の利益のために適応や採用ができずにいるものは何か。それは、グローバルサウス（およびグローバルノース）において、これまで資金が回らず、社会から取り残されてきたコミュニティから生まれつつある、極めて強力な循環型イノベーションだ。これらのプロジェクトは、道徳的に優れているだけではない。持続可能なビジネス成長、そしてESG（環境、社会、ガバナンス）を牽引していくための新たなフロンティアでもある。