権限が自分になければ上司を動かすほかない

編集部（以下色文字）：ジョン・ガバロとジョン・コッターが提唱した「ボスマネジメント［注1］」は、上司と円滑な関係を築き、会社の方針も理解したうえで、自身や上司、会社にとって成果を最大化できるよう協働するアプローチです。橋本会長がこれまで多くの上司に仕えてきた中で、若手の頃に心がけていたのはどのようなことですか。

橋本（以下略）：私が部下の立場であった時に「上司とうまく付き合う」という発想は、まったくなかったですね。当然、私も上司から見てかわいい部下ではなかっただろうと思います。では振り返ってみて、私が何を考えてどう行動していたか。

　まず、会社は本来こうあるべきだ、こうすべきだ、という考えがある時に、それを実現する権限が自分になければ上司を動かすほかありません。そして、直属の上司がそれに足る人物かを見極める必要があります。仮に、会社の戦略はこう変えるべきだと直属の上司を説得できたとして、その人がさらに上にいる上司を説得できるかというと、ほとんどの場合はそうではないからです。

　だったら、自分の「上司」を直属の人だけに限定せず、誰がこの問題を動かせて意思決定できるのかと考えてみる。とはいえ、自分の直属の上司を飛び越えていけば、組織内ですぐにわかりますから、自分に自信がないとできませんし、万一の場合はペナルティを受ける覚悟が必要です。サラリーマンであっても、リスクを取らないと大きなことはできません。

　ただ、そうはいっても上司が味方になってくれたほうがいいに決まっています。それには、上司から「こいつに任せよう」と思われる存在にならないといけない。直属の上司の上にもさらに上司がいるわけですから、まずは自分の直属の上司がその上長たちに何を求められているかということを理解する。それができれば、信頼を得ることはそう難しくないはずです。だから自分がたとえ末端であろうが中間管理職であろうが、少なくとも2段階上のクラスの目線で物事を捉えて考える。たとえば私が日頃よく部長クラスのリーダーたちに言っているのは「社長の頭で考えろ」ということです。

　仮に仕事に対する意見を言って対立が生じたとしても、しょせんは意見の違いにすぎません。それを人間関係にまで持ち込んでしまいがちなのは、日本人の悪い癖です。上司と部下であれ、同僚同士や社外の取引先との関係であれ「あいつは気に食わない」からと人間関係に持ち込むべきではありません。「かわいくない」と評価を下げたり昇進を見送ったりするようなことも厳に慎むべきです。お互い会社や業務によかれと思って意見を言っているのであって、職位に関係なく数字とロジックで戦えばいいだけのことです。

　上司とぶつかった時、本人に能力がなければそれで終わりですが、能力があっても使いづらいと思われた時は、より面倒な部署に異動させられることもあるでしょう。そういう部署は、会社にとって大切だけどややこしい仕事が山積していたり、ライバルが少なかったりして、実は活躍の場が多いものです。ですから、上司とぶつかるというのもけっして悪いことだけではないと思っています。

PHOTOGRAPHER AIKO SUZUKI

「左遷」も結果的には大変よいことだった

　実際に、橋本会長も1990年代半ばに上司と衝突して、主力の国内営業部門から当時は傍流ともいわれた輸出部門に異動になったそうですが、どのように受け止めましたか。

　1990年代に韓国や台湾から安い輸入鋼材が日本市場にどんどん入ってきたため、「彼らと戦うのか、譲るのか」で社内の意見は割れていました。この競争の構図は欧米の鉄鋼市場で先行して起こっていたことでしたから、譲ればさらにシェアを取られるだけだと考えた私は、コストを下げるか品質を上げるかして戦うべきだ、と主張して大激論になりました。