中国EVメーカーNIOはいかにしてバッテリー交換方式を成功させたのか
VCG/Getty Images
サマリー：「航続距離の不安」は、電気自動車（EV）普及の大きな障壁である。EVの普及はエネルギー転換の重要な選択肢であり、充電の急速化やバッテリー技術の向上が求められる。これに対し、中国EVメーカーのニオ（NIO）は、...　もっと見るバッテリー交換方式という代替手段を提案し、航続距離の不安に対応している。本稿では、ニオの取り組みが成功した理由とともに、その将来性を分析する。　閉じる

EV業界で続くバッテリー技術とインフラ網の開発競争

「航続距離の不安」は、消費者に電気自動車（EV）を普及させるうえで最も大きな障壁の一つとなっている。

　たとえば、テスラの「モデル3」でパリから有名なモンサンミシェルまでの約360kmを運転したい場合、ルートを慎重に計画し、東に向かう前にパリ付近でテスラの充電設備「スーパーチャージャー」に寄る必要がある。道中にはスーパーチャージャーがほかにないからだ。

　世界中でEVの販売台数が落ち込んでいるとはいえ（中国を除く）、EVの普及拡大は依然として、地球温暖化防止に向けたエネルギー転換の最も重要な選択肢の一つである。EVメーカーはどうすれば、消費者の航続距離の不安に対処して、よりよい移動体験を提供し、販売をさらに増やすことができるのだろうか。

　一つの方向性は、充電の急速化と航続距離の延伸を含め、バッテリー技術を向上させることだ。2023年時点で、長距離用バッテリーは1回の充電で350マイル（約563km）を超え、急速充電技術は100マイル（約160km）分以上の電力を15分以内で充電できる。とはいえ、バッテリー技術向上の取り組みには多くの費用と時間がかかる。

　中国EVメーカーのニオ（NIO、蔚来汽車）は近年、従来のアプローチに対し、バッテリー交換方式という興味深い代替手段で挑戦してきた。以下は同社が実践した方法である。

ニオはバッテリー交換方式をどう成功させたのか

　自動車業界の連続起業家ウィリアム・リー（李斌）は2014年、高級スポーツカーのセグメントでテスラに対抗するための中国国産ブランドとして、ニオを立ち上げた。