国際宇宙ステーション（ISS）のコマンダー（船長）には、国籍も文化も違う個性的なメンバーをまとめ上げることはもちろん、限られた期間で高い成果を上げることが求められる。そのISSコマンダーに日本人で初めて任命されたのが、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の宇宙飛行士である若田光一氏だ。チームとしての生産性を高めるために、リーダーとして何を心がけ、実行したのか。酸素も重力もない極限の環境下における、コミュニケーションの重要性が語られる。

地上のマネジメント経験が
宇宙でも役立っている

編集部（以下色文字）：日本人初の国際宇宙ステーション（ISS）・コマンダー（船長）に就任され、任務をまっとうされました。クルー（乗組員）時代と比較して、行動や心境の面でどのような変化がありましたか。

若田（以下略）：コマンダーに任命されたのは、フライトの約2年半前でした。ですから、宇宙に行ってからコマンダーになるのではなく、フライトに任命された時点からコマンダーとしての振る舞いが求められます。