AI時代にキャリアを支えるのは専門性ではなく基礎的スキルである
Illustration by Harriet Lee-Merrion
サマリー：生成AIをはじめとする技術革新が急速に進むいま、企業と個人に求められるのは専門スキルだけではない。最新研究によれば、読解力や基礎数学、協働力といった「基礎的スキル」が、キャリアの成長と適応力を左右するカギであることを示している。

キャリアを決定づける基礎的スキル

　生成AIのような技術が職場を再形成しているなか、より高い技術的能力を追求することが、持続力があって高収入なキャリアを保証すると考えがちだ。さらに、このロジックでは、企業は厳しい市場環境でエントリーレベルの採用をする際に、専門知識を持つ人材を探すべきだということになる。しかし、筆者らの新しい研究によれば、協働や数学的思考、適応性といった基礎的スキルこそが、個人と企業の双方にとってはるかに重要になりそうだ。

　筆者たちは2005年から2019年にかけて米国の幅広い産業について、1000以上の職種に関する大規模データを分析した。このデータには7000万件のジョブトランジションも含まれ、数百種類のスキルが記録されている。これらのスキルを、読解力、基礎的な数学能力、チームで働く能力などの基礎的スキルと、ブロックチェーンの習熟度といった高度な専門的スキルに分類し、人々のスキルが時間の経過やキャリアの過程でどのように変化し、発展していくのかを検証した。

　その結果、基礎的スキルが高い人は、キャリアを通じてより高い賃金を得て、より高度な職務にステップアップし、専門スキルをより迅速に習得し、業界の変化に対してより強靭であることがわかった。基礎的スキルの有無や発展は、エントリーレベルの仕事を得やすくなるだけでなく、キャリアの階段をどこまで昇れるか決定づける要素になっていた。

基礎的スキルが成長の限界を引き上げる

　リーダーがこれらのスキルの真価を理解できるように、研究では長期的なパフォーマンス、適応力、昇進への影響も分析した。その結果、読解力、基礎数学、コミュニケーション能力など、幅広い強固な基礎的スキルを持つ人は、時間の経過とともに、学習の速度が上がり、より複雑な能力を習得する傾向があることがわかった。

　NBAドラフトを例に考えてみよう。各チームは必ずしも大学で最も得点を挙げた選手を選ぶわけではない。むしろ、スピード、敏捷性、ボールコントロール、ポジショニングのセンス、シュートフォームなど、基礎的な要素を備えた将来性のある選手を求めるのだ。彼らはいきなり注目を浴びることはないかもしれないが、基礎がしっかりしているために成長の余地があり、スター選手に育つことが少なくない。

　これは職場にも当てはまる。たとえば、ジェーン・ストリート・キャピタルは、数理能力が高い人材を採用することで知られている。デリバティブ取引の経験ではなく、基礎的な数学スキルがあって、迅速に学んで大きく成長できる可能性を重視するのだ。

　もちろん、すべての組織が潜在能力に賭けるわけではない。たとえば、即戦力を必要としているスタートアップは、職務に直結する専門知識を持つ人を好むかもしれない。また、信頼性が低くて離職率が高い環境の企業は、人材の長期的な定着を見込めないため、基礎的スキルを優先しない傾向がある。

　それでも目の前の四半期の先を考える企業にとって、基礎的スキルは重要である。それらのスキルが個人の成長の道を形づくり、彼らの長期的な限界を決めるのだ。ただし、企業が基礎的スキルを考慮する理由は、個人のパフォーマンスを超えたところにある。

急速に変化する世界で柔軟性をもたらすスキル

　筆者たちの研究では、幅広い基礎的スキルを持つ労働者は業界の変化に適応しやすいこともわかった。専門スキルが驚くべき速さで盛衰する時代に、この適応力はとりわけ重要である。

　Adobe Flashは、かつてはインタラクティブなウェブコンテンツの標準技術として、一世代の開発者たちを支えていた。しかし、Flashが廃止され、ブラウザから段階的に排除されると、HTML5とJavaScriptに移行できた人材だけが労働市場で需要を維持した。

　最近ではHadoopエンジニアリングやブロックチェーン開発といったニッチな技術スキルも、急激な浮き沈みを経験している。ハッカーランクの「開発者スキルレポート2025年」は、最も急速に衰退しているスキルの一つにHadoopを挙げた。リンクトインのデータによれば、投資と関心がAIに移行した結果、ブロックチェーン関連の求人や開発者活動はわずか1年で40％以上減少している。

　こうした急速なサイクルは、いまや珍しいことではない。研究者の推定では、技術スキルの「半減期」、つまり、習得した知識の半分が陳腐化するまでの期間は、1980年代には約10年であり、現在では4年に短縮し、2年を下回るのもそう遠くなさそうだ。

　専門スキルはこのように急激に台頭しては消えていくが、筆者たちの研究から、それぞれの波を乗り越える人は共通するツールを持っていることがわかった。すなわち、優れた問題解決能力、明確なコミュニケーション、そしてチームで協働する能力である。こうした核となる強みは、労働者の再学習を加速させ、企業が人材を一から再配置することなく活用できるようにし、最終的に新しい技術が到来してもパフォーマンスを維持する基盤になる。世界が絶えず混乱している時代に、企業は従業員の基礎的スキルをこれまで以上に注視する必要がある。それこそが長期的な適応力を可能にするのだ。

基礎的スキルが人材を結びつける

　筆者たちの研究では、基礎的スキルの中でも特に「社会的スキル」が、高いレベルの職業的な達成を支えることもわかった。現代の仕事は多くの要素で構成されている。たとえば、部門横断のプロジェクト、リモートチーム、四半期ごとに更新されるツールなどだ。企業の中で可動要素が増えるほど、目標を調整し、知識を共有して、摩擦を抑えることができる人材への依存度が高まる。

　先行研究は、社会的スキルが今の時代に特に重要な理由を明らかにしている。デービッド・デミングによる米国の雇用に関する画期的な研究によれば、高度な社会的相互作用を必要とする職種は1980年から2012年にかけて約12％ポイント増えた一方で、数学的スキルを要するが相互作用の少ない職種は減っている。賃金も同様の傾向を示している。認知能力と社会的スキルを兼ね備えた職種が、最も高い賃金プレミアムを得ているのだ。

　この傾向は、管理職ではさらに顕著だ。筆者の一人は最近の論文で、米国の管理職の求人3400万件と数百万件の履歴書や従業員評価を大規模分析した。その結果、2007年以降、協働、指導、影響力を重視する求人の割合は3倍に増えている一方で、求人情報のなかで従来の監督業務に関連する表現は着実に減っている。

　具体的な事例で説明しよう。アマゾン・ドットコムの「アップスキリング2025」イニシアチブは10億ドル以上を投じ、数十万人の従業員が新しい能力を習得することをサポートしている。技術トレーニングから言語スキルの強化プログラムまで多岐にわたり、ソフトスキルが技術的ノウハウと同じくらいキャリアの発展に不可欠であることを物語っている。スポティファイの「スクワッド」モデルも同じように、自律的な部門横断チームでデザイン、プロダクト、マーケティングを橋渡しできるエンジニアを評価している。

　グーグルも社内調査「プロジェクト・オキシジェン」で同様の結論に達した。数千件のパフォーマンスレビューの分析から、優秀なマネジャーはチーム横断的な指導、コミュニケーション、協働に優れていることがわかり、同社は現在、これらのソフトスキルを昇進の主要な基準としている。どの企業も孤立して働く人材を雇う余裕はなく、つなぎ役を必要としているのだ。

　つまり、技術的な複雑さが高まるほど、生産性を維持する接着剤となるのは社会的スキルなのだ。コミュニケーション、共感、対立の解消、多様な専門性を調整する能力が求められている。ただし、筆者たちの研究が示唆するように、社会的スキルに加えて、批判的思考、複雑な問題解決、論理的推論といった他の基礎的な能力も、現代の企業におけるダイナミックで集団的な職場環境にとって重要な要素である。

　これらが組み合わさることで、個人の専門知識の真の価値を引き出し、技術や市場の変化に応じて専門性を適応させるための共通の基盤を提供する。そうしたスキルがますます求められているのだ。

実践への応用：リーダーができること

適切な人材を採用する

　専門的な職務においても、問題解決力や適応力、コミュニケーション能力といった基礎的な強みを評価の基準とする。これらの資質は評価が難しいことが多く、非構造的な行動面接ではなかなか予測できない。それでも企業は軽視してはならない。スキル自体の定量化が難しくても、候補者がどのように学び、協働し、不確実性に対応しているのかを引き出すような、的を絞った質問をすることが重要だ。筆者らの研究では、長期的に見れば、極端に専門的で特化した知識を持っていてもソフトスキルに欠ける候補者より、基礎的スキルが基盤にある候補者のほうが価値が高いことがわかった。

従業員を育成する

　技術的な熟練度だけでなく、キャリアの初期にコミュニケーション、協働、学習に関する敏捷性を強化するようなキャリア開発に投資する。基礎的スキルは、年齢が進むと習得することがはるかに難しくなる。たとえば、数学が苦手な人が、数回のオンライン講座で得意になることはないだろう。批判的思考や共感といった社会的スキルも同様で、そうした力は学校生活や仲間との交流、メンターシップを通じて年月をかけて培われるものだ。将来の混乱に適応できる労働力を育てるためには、組織と社会が早い段階から基礎的スキルの開発を支援する必要がある。

チームをリードする

　マネジャーは日々の業務で基礎的スキルの手本を示し、それを強化するという重要な役割を担う。思慮深いコミュニケーションや、協働的な問題解決、部門横断的な学習といった行動を認識し、評価するとともに、若い従業員がこれらのスキルを強化できる機会を提供することもその一環だ。ピア・フィードバック、メンタリング、チームの振り返りといった手法を、ソフトスキル育成の重要性を強調するように設計すれば、その開発をチーム文化に組み込むことができる。

＊　＊　＊

　技術的な専門知識が数年で陳腐化することもある時代に、基礎的スキルはかつてないほど重要になっている。協働する力、問題解決力、数学の基礎といった能力は、職種をまたいで活用でき、チームが新たな課題に適応することを助ける。効果的な人材マネジメントのカギは、採用と人材育成の両方でこれらのスキルを優先することだ。それによって、レジリエンスがあり、迅速に適応でき、絶えず変化する環境で成長できる労働力を構築することができる。


"Soft Skills Matter Now More Than Ever, According to New Research," HBR.org, August 26, 2025.