サマリー：イノベーションというと、何もかも新しく開発しなければ、と気負ってしまいがちだが、必ずしもそうではない。過去の企画や既存商品のなかにも、見過ごされてきた萌芽がある。環境や顧客ニーズは常に変化するものであ... もっと見るり、それゆえ、過去と異なる視点であらためて評価し直すことで、十分に新たなソリューションが生まれるのだ。本稿では、それら自社内にすでに存在する「掌中のイノベーション」を体系的に探すための6つの方法を提示する。レインバード、リョービ、マイクロソフトなどの成功事例が物語るように、過去の蓄積の棚卸しによるイノベーションは、一から開発するよりも低リスクであり、しかも、資源やコストを抑えつつ、迅速に新製品を市場に投入できる。予算上の制約が厳しいこの時代にこそ試すべき方法である。 閉じる
レインバードは、製品ラインを特化し、スプリンクラーをはじめとする芝生や庭の灌水（かんすい）システムを製造するユニークな企業である。しかし、他の企業同様に、成長を続けるには消費者にアピールし、小売店のバイヤーの目を引く新製品をたえず投入しなければならない。景気低迷のなか、同社もまたイノベーションへの投資を抑制せざるをえないと感じてきた。
順風満帆な時ですら、イノベーション投資は重荷になることがある。概して成功率は低く、投資回収も確実ではない。たとえ回収できたとしても、短期間で済むことはまずない。まして現金が逼迫している時は、長期的な成功にイノベーションは欠かせないとわかっていても、正当化しづらいのだ。
では、2010年にレインバードが独自技術を基にした新しい製品ラインを導入し、すぐに投資を回収できたのは、なぜだろうか。
模倣からイノベーションが生まれる
絵画の巨匠パブロ・ピカソは「優れた芸術家は真似る。偉大な芸術家は盗む」と言った。画期的、独創的といわれる製品やサービスであっても、その誕生過程には模倣のプロセスがあるものだ。模倣というと「猿真似」と揶... もっと見る揄されるように、独自性から最もかけ離れた言葉のように感じられる。しかし、その一方で、古来、「学ぶ」の語源は「真似ぶ」にあるとして、模倣は創造の母であるともいわれる。創造性から最もかけ離れているようで、模倣は創造とは逆を行くものではない。イノベーションの代表的企業といわれるアップルも、模倣を大切にしてきた企業の一つである。本稿では、ニトリ、ワールド、ポイントの事例から、模倣からイノベーションを生み出す手法を紹介する。 閉じる
