希望に満ちたリーダーは組織に好循環をもたらす有能に見せようと批判的になっていないか

Alan Rubio/Getty Images

サマリー：ネガティブな要素は注目を集めやすく、知性と結びつけられることも多い。このような防御的な姿勢は、リーダーや組織が問題や脅威を察知するうえで役立つこともある。しかし、その一方で視野を狭め、創造性を損ない、...　もっと見るチャンスを見極めることを難しくする可能性もある。行動心理学の研究によれば、希望を持つことはこのような態度の防波堤となり、適切に活用すれば、組織の成長を促す強力な原動力となる。　閉じる

希望は組織を繁栄させる力になる

「常に最悪の事態を予測せよ。そうすれば、預言者として称賛されるだろう」。風刺家のトム・レーラーはかつて述べた。

　レーラーは皮肉を込めてこう言ったが、似たような考えを絶対的な真実として捉えるリーダーもいる。たとえば、インテルの元CEOアンドリュー・グローブは、業界が発展する中で、リスクに常に注目するリーダーを称賛していた。

　今日の仕事や生活において、私たちはそうした人々の発言を注視する。特に、ネガティブな意見は注目を集める。たとえば、ニュースの見出しに否定的な言葉を入れると、クリック数が2％増えることがわかっている。批判的な見解はまた、しばしば知性としても捉えられる。ある研究では、批判的な書評は好意的な書評よりも知的であると評価された。別の研究では、有能に見せるよう指示された参加者は、嫌味な態度を取ったり、メールから肯定的な言葉を削除したりする傾向があった。ハーバード・ビジネス・スクール（HBS）名誉教授のテレサ・アマビールはこうした行動について、「悲観主義だけが深遠なように思われ、楽観主義は表面的だと思われる」と指摘している。

　当然ながら、状況が悪くなる可能性のあることに目を向けるのは、組織の安全性を保つのに役立つ。「煙探知機の原理」によれば、誤った警報は私たちの脅威防御システムの機能であって、バグではない。何もないところから脅威を検知することがあるのは、真の脅威を見逃さないほどに感度が高いからにほかならない。進化論の観点から見ても、防御的であることが生存に役立ってきたのだ。

　しかし、常に防御的な姿勢を取り続けると、かえって能力が衰える。スポーツで考えてみよう。恐る恐る試合に臨み、負けないことだけに集中すると、視野が狭くなり、創造性が低下し、チャンスを見極めることが難しくなる。負けることは避けられるかもしれないが、おそらく勝利することはあまりないだろう。

　希望は、このような自滅的な行動に対する防波堤となり、適切に使われれば、組織を繁栄させる強い力となる。このように言うと、非現実的、あるいは過度に楽観的だと思われるかもしれないが、それはほとんどの人がこの概念を誤解しているからだ。