アメリカ産業史に残る7人の巨人たち

　アメリカ産業界には歴史に名を残した数多くの巨人（タイタン）がいる。そのなかで本稿では産業のパラダイムを変えた人々、それによって世界を変えた人々を巨人と呼ぶことにする。以下の7人の巨人にスポットライトを当て、共通点を探ってみたい。

・アンドリュー・カーネギー（鉄鋼王）
・ジョージ・イーストマン（民生用カメラの父）
・ヘンリー・フォード（フォード・モーター創業者）
・トーマス J. ワトソン・シニア（IBMの生みの親）
・チャールズ・レブソン（レブロン創業者）
・サミュエル・ムーア・ウォルトン（ウォルマート・ストアーズ創業者）
・ロバート・ノイス（インテル共同創業者）

　巨人たちは各々ユニークだが、そのパーソナリティや生涯を丹念に追っていくと、隠された共通点を探り当てることができる。その一つに、特異な資質がある。

巨人たちの5つの法則

　巨人たちはみな、1000に1つの可能性を見抜いていた。そのほか、多くの経営者が模倣できそうな共通点もある。

　巨人たちの足跡を追ったところ、以下に挙げる5つの法則が浮かび上がってきた。

（1）ビジョンを実現するために勇気を持って市場に挑む。

　ジョージ・イーストマンによって、「写真」は我々の身近なものになった。彼の尽力によって、プロの写真家や肖像画家に頼らなくても、折々の思い出をかたちとして残せるようになった。

　彼の生いたちは、およそ写真とは無縁である。保険会社を経て銀行の事務員として働いていた1877年、彼は1台のカメラを購入し、その4年後銀行での職を辞して写真事業に賭けた。やがてイーストマンの事業によって、プロの写真家だけの複雑な機械は、だれもが手にできる「小さな箱」へと変貌する。

　写真事業の世界に飛び込んだ当初は、イーストマンといえども、カメラ市場の誕生を予見していなかった。当時、カメラは50ドル前後もする奢侈（しゃし）品だったうえ、専門家でなければ操作できなかった。1880年代の初めまでは、自分で写真を撮ることなど想像すらできなかった。