スマホのスクロールで退屈な時間を浪費していないか
あなたは退屈を恐れているだろうか。本動画では、ハーバード大学教授でThe Happiness Files（未訳）の著者アーサー C. ブルックスは、退屈はスマートフォンをスクロールして逃れるべき問題ではないと主張する。退屈を受け入れる余地をつくれば、人生における意味や目的といったより深い問いと向き合うための精神的な余裕が生まれると彼は論じている。インポスター症候群、プロフェッショナルとしてのアイデンティティ、ワーカホリズムとの闘いに関する洞察など、ブルックスのその他の動画は『ハーバード・ビジネス・レビュー』（HBR）のユーチューブチャンネルで視聴することができる。
アーサー・ブルックス：あなたは退屈になる必要がある。もしあなたが退屈していないのであれば、人生の意味は薄れ、より憂鬱になるだろう。これは極めて明白だ。まず、退屈がもたらすよい面について話そう。退屈とは、認知的に何もすることがない状態のことであり、これにより思考システムは、脳の「デフォルト・モード・ネットワーク」と呼ばれる部分に切り替わる。複雑そうに聞こえるが、そのようなことはない。
デフォルト・モード・ネットワークは、あなたが他に考えることがない時に活性化する脳内のネットワークだ。たとえば、携帯を忘れた時に、信号待ちをしているとする。その時にあなたのデフォルト・モード・ネットワークは作動する。しかし、私たちはこの状態が好きではない。
私の同僚でハーバード大学心理学部教授のダニエル・ギルバートは、被験者に部屋の中に座って15分間、何もしてはいけないと指示をする実験を行った。部屋には何もするものがなく、ただ被験者の前にボタンが置かれていた。ボタンを押すと、痛みを伴う電気ショックを自分に与える。退屈に座っているか、ショックを受けるか。大多数の被験者は、何も考えずに過ごす代わりに、自分に電気ショックを与えた。
私たちは退屈が好きではない。退屈はひどいものだ。なぜ退屈がそれほど悪いのか。それは、デフォルト・モード・ネットワークが、やや不快に感じる可能性のある物事について考えさせるからだ。何も考えていない時は、心がさまよい、たとえば人生の意味といった大きな問いについて考える。自分の人生にはどのような意味があるのか。退屈になると、気まずさを感じる実存的な問いを考えてしまうのだ。
しかし、それは驚くほど重要かつ、よいことである。今日の社会で鬱病や不安障害が爆発的に増加している理由の一つは、人々が自分の人生の意味をわかっていないからだ。これは以前の世代よりもはるかに深刻な状態といえる。膨大なデータがそれを示しており、さらに言えば、私たちはその意味を探すことすらしていない。なぜか。
その理由を教えよう。私たちは退屈を排除する方法を見つけてしまったからだ。私たちは脳内のデフォルト・モード・ネットワークをほぼ完全に遮断することができている。その方法とは、あなたのポケットの中にある、あのスクリーンつきのものだ。街角で信号が変わるのを待つ間ですら、「15秒間も待たなくちゃいけないかもしれない」と取り出してしまう。
なぜそのようなことをするのか。あなたは退屈にならないようにしているのだ。なぜなら、デフォルト・モード・ネットワークはあなたをやや不快にさせ、理解できない問いを投げかけるからだ。これは大きな問題であり、「意味の悪循環」だ。少しでも退屈を感じるたびに携帯を取り出すと、人生の意味を見つけることがますます困難になる。それが、鬱病や不安、そして空虚感の元となる。こうした状態が軒並み急増している。
あなたの気持ちはわかる。退屈になりたくないのだろう。しかし、あなたは退屈になる必要がある。もっと退屈になろう。明日、朝起きてジムに行く時、携帯を持たずに出かけたらどうだろう。それに耐えられるだろうか。ワークアウト中にポッドキャストを聴かず、ただ自分の思考と向き合うのだ。約束しよう。デバイスなしでワークアウトをしている時に、最も面白いアイデアが浮かぶはずだ。
そのようなことは長い間していないだろう。通勤中にラジオすら聴かず、何もせずにいられるだろうか。15分以上の退屈な時間をうまく過ごすことから始めてみてほしい。そうすれば、あなたの人生が変わるだろう。第一に、あなたは日常生活のありふれたことに対して退屈しにくくなる。退屈のスキルを磨けば、仕事に退屈しなくなり、人間関係に退屈しなくなり、あなたの周りで起こっている出来事に退屈しなくなる。
だが、もっと重要なのは、あなたが人生の最大の問い、つまり目的、意味、一貫性、重要性といった問いを掘り下げるようになることだ。するとどうなるか。より幸せになれるかもしれない。人々は私にいつも尋ねる。「先生は自分の処方薬を服用しているのか」と。答えは「イエス」だ。私はしている。
私は、他の人たちと同じ脳内の化学物質を持っているため、他の人たちと同じ病理に陥りやすい。では、それに抗うために何をしているかというと、いくつかの対策を取っている。一つは、午後7時以降はデバイス禁止というルールを徹底している。携帯電話をベッドに持ち込むこともない。
家族で食事をする時は、デバイスを持ち込まない。私たちはお互いのためにその場にいるのであって、いない人のためではないからだ。そして3つ目に、定期的にソーシャルメディア断ちやスクリーン断ちをしている。最初は、頭の中で子どもが叫んでいるかのように、ドーパミンが「携帯を取れ、携帯を取れ」と言っていた。中毒のようなものだ。
しかし、やがて落ち着き、気分がよくなる。最後には祝福されているような気持ちになる。最終的には、メールをチェックするために携帯を手に取る。私は世界の中で正常に機能し、つながっていなければならないからだ。デバイス断ちをすると、自分の人生はデバイスを中心に回る必要はないということを再認識できる。
こうした習慣は非常に有効なので、私はあらゆる人に勧めている。携帯と一緒に寝ないこと。食事中は携帯禁止。定期的にソーシャルメディア断ちをすること。そうすればよりよくなる。人々は、これをすると何かを見逃すのではないかと心配するが、対処法がある。
その一つは、携帯の電源を入れておくことだ。ただそれを見ないだけで、緊急時に連絡を受け取れる電話番号を1つか2つだけ設定しておく。携帯にはそうした機能があるのだ。もしやり方がわからなければ、あなたの子どもに尋ねてみるとよい。
ただし、緊急事態を言い訳にしてはいけない。緊急事態ではないものの例が、ツイッター（X）上で起きていることだ。それは緊急事態ではなく、返信する必要はない。どうでもよいことだ。ニュースは待ってくれる。真面目な話、あなたの祖父母はワシントンDCで起きていることを毎秒知る必要はなかったのだ。
あなたがこのようなもので自分を破滅に導いているとしたら、冗談じゃない。それはあなたにとって有害だ。だから、私は自分の子どもたちに直接こう言う。「携帯を置きなさい。君たちにはもっと人生の意味が必要だ。そして、私にもそれは必要だ」
アーサー C. ブルックスの新著The Happiness Files: Insights on Work and Life, Harvard Business Review Press, 2025.（未訳）では、より詳しい情報を得ることができる。
"You Need to Be Bored. Here's Why.," HBR.org, August 28, 2025.
